A Suprema Corte dos Estados Unidos concordou em ouvir o caso de um treinador de futebol cristão do ensino médio que foi demitido de seu emprego por orar no campo após os jogos.
A Suprema Corte anunciou na sexta-feira que ouvirá argumentos orais no caso Kennedy vs. Distrito Escolar de Bremerton , no qual o ex-treinador de futebol da área de Seattle, Joe Kennedy, está buscando reverter uma decisão de primeira instância que permitiu que o distrito escolar o demitisse porque torcedores e os alunos podiam vê-lo ajoelhar-se em oração silenciosa na linha de 50 jardas após os jogos de futebol.
Em 2016, Kennedy processou o distrito escolar depois de ser suspenso em 2015 por sua prática de orar no campo de futebol após os jogos, acusando autoridades de violar sua liberdade religiosa e vem travando a batalha legal desde então.
“Nenhum professor ou treinador deve perder o emprego por simplesmente expressar sua fé em público”, disse Kelly Shackelford, presidente e CEO da First Liberty, um escritório de advocacia com sede em Plano, Texas, que está ajudando a representar Kennedy, em um comunicado. “Ao aceitar este importante caso, a Suprema Corte pode proteger o direito de todo americano de se engajar em expressões religiosas privadas, incluindo orar em público, sem medo de punição.”
Paul Clement, ex-procurador-geral dos EUA, sócio da Kirkland & Ellis LLP e advogado voluntário da First Liberty, disse que o caso “vai ao coração da Primeira Emenda, aos juízes”.
Um painel de três juízes do Nono Circuito já havia decidido contra Kennedy em 2017.
Em 2019, a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir um recurso no caso, enviando o caso de volta ao nível do tribunal inferior, com o juiz do Tribunal Distrital dos EUA Ronald Leighton decidindo contra Kennedy em 2020.
Em março passado, o Nono Circuito decidiu novamente contra ele.
“Seis anos longe do campo de futebol é tempo demais”, disse Kennedy. “Estou extremamente grato que a Suprema Corte vai ouvir meu caso e rezar para que em breve eu possa voltar ao campo treinando o jogo e os jogadores que amo”.
Embora a Suprema Corte tenha se recusado a revisar o caso em janeiro de 2019, permitiu que os tribunais inferiores continuassem a desenvolver o registro factual.
“Naquela época, quatro juízes (o juiz Alito junto com os juízes Thomas, Gorsuch e Kavanaugh) anexaram uma declaração sinalizando que o tribunal estaria aberto a ouvir o caso em um momento futuro, dizendo em parte: ‘O entendimento do Nono Circuito sobre a liberdade direitos de fala de professores de escolas públicas é preocupante e pode justificar uma revisão no futuro’”, explicou First Liberty.
O ex-vice-presidente Mike Pence; Tommy Bowden, filho do lendário treinador de futebol Bobby Bowden; Steve Largent do Hall da Fama da NFL; e o tricampeão do Super Bowl, Chad Hennings, estão entre muitos outros que entraram com pedidos de “amigo do tribunal” pedindo à Suprema Corte que aceite o caso, disse o escritório de advocacia.
