Depois que um tornado atingiu uma igreja do Texas na semana passada, deixando apenas para trás uma cruz pendurada na parede do santuário, o pastor citou em lágrimas Romanos 8:28 , declarando que “todas as coisas cooperam para o bem”.
A Primeira Igreja Batista Cedar Valley em Salado foi uma das três igrejas, várias casas e prédios destruídos por um tornado EF-3 que saqueou e nivelou a área na terça-feira com ventos de 165 milhas por hora.
A Escala Fujita Aprimorada , que atribui classificações de tornados com base na velocidade do vento, define um tornado EF-3 como um tornado “forte” com ventos máximos sustentados variando de 136 a 165 milhas por hora que inflige danos “severos”. Os ventos máximos sustentados para a tempestade de terça-feira estavam a apenas 1 milha por hora de se qualificar para a categoria EF-4, um tornado “violento” com ventos máximos sustentados variando de 166 a 200 milhas por hora que inflige danos “devastadores”.
“O tornado começou no condado de Williamson, mas estima-se que a pista no condado de Bell tenha quase 20 quilômetros de extensão, com duração de cerca de 30 minutos”, disse o Serviço Nacional de Meteorologia em comunicado.
O governador do Texas, Greg Abbott, emitiu declarações de desastre para os condados de Bell e Williamson na quarta-feira, um dia depois que o tornado deixou um rastro de destruição no centro do Texas.
A Primeira Igreja Batista Cedar Valley foi quase destruída, exceto por algumas paredes que mal permaneceram de pé em meio aos escombros e uma cruz de madeira que permanece de pé no local da igreja que já foi nivelada até sua fundação. A destruição da igreja cinco dias antes do domingo de Páscoa não impediu o pastor Donnie Jackson de realizar os cultos de Páscoa lá.
Abbott se juntou ao pastor e aos membros da igreja no sábado, onde também transmitiu uma mensagem de encorajamento. “Alguns dias atrás, uma igreja estava aqui”, disse ele. “A única coisa que resta da igreja é esta cruz.”
“A cruz sobreviveu”, acrescentou Abbott. “O pastor desta igreja deixou claro que a igreja ainda sobrevive porque a igreja é muito mais do que apenas um prédio. A igreja são as pessoas que se reúnem naquele prédio, as pessoas que se reúnem”.
Em uma coletiva de imprensa no sábado, Jackson elaborou o que ele via como um milagre de Deus: “Eu quero fazer uma observação sobre algo. Tínhamos uma cruz pendurada na parede quando você entrou. No santuário entre as portas, tudo foi destruído, mas aquela cruz nunca foi tocada”.
Abbott e os funcionários do Texas reunidos na conferência de imprensa aplaudiram quando Jackson proclamou: “Amanhã de manhã, teremos serviço na laje”.
“Aquele edifício se foi, mas a igreja está mais forte do que nunca, e eu sei que Deus nos ajudará a reconstruir ainda mais forte do que antes”, disse Jackson. “No espírito de celebrar a ressurreição de Jesus Cristo, vamos celebrar a ressurreição” da Primeira Igreja Batista Cedar Valley.
Embora muitos dos escombros que consistiam nos restos da igreja tenham sido removidos do local no momento da coletiva de imprensa de sábado e dos cultos de Páscoa de domingo, a WFAA, afiliada da ABC News, transmitiu como era a igreja logo após o tornado atingir a comunidade central do Texas. A reportagem mostrou que a cruz estava perfeitamente intacta entre os escombros e o teto desmoronado e o isolamento rosa exposto que havia caído em cima de um lustre.
“Ainda está ancorado. Não foi danificado. O que isso lhe diz? Jackson perguntou.
“Às vezes você quer questionar por que coisas assim acontecem, e então uma das escrituras me veio à mente que diz: ‘Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus e são chamados para o seu propósito’”, Jackson disse. “Não tenho ideia de qual é o propósito de Deus ao permitir que isso aconteça, mas sei que ele tem um.”
Além do tornado que causou a destruição da Igreja Batista First Cedar Valley, a tempestade que passou pelo condado de Bell na semana passada produziu uma grande quantidade de granizo. Uma pedra de granizo tinha um diâmetro de 5,676 polegadas em seu diâmetro máximo, quase quebrando o recorde da maior pedra de granizo registrada no Texas, que tinha um diâmetro de 6,4 polegadas.
Os danos causados pelo tornado da semana passada se estenderam muito além da First Cedar Valley Baptist Church. Na conferência de imprensa, Abbott explicou que, embora 70 casas e duas igrejas adicionais tenham sido destruídas devido à tempestade, nenhuma vida foi perdida devido ao mau tempo.
