Uma universidade de Ohio pagará a um professor de filosofia US$ 400.000 em danos e honorários advocatícios depois de discipliná-lo por usar o pronome errado ao se dirigir a um estudante transgênero que queria ser chamado de mulher.
A Shawnee State University, uma universidade pública localizada em Portsmouth, Ohio, se estabeleceu com o Dr. Nick Meriwether após uma batalha legal de três anos na qual ele foi representado pela Alliance Defending Freedom . (ADF)
O Tribunal de Apelações do 6º Circuito dos EUA decidiu em março de 2021 que a universidade violou os direitos de liberdade de expressão de Meriwether quando o puniu depois que ele recusou a exigência de um estudante do sexo masculino de ser referido como mulher, com títulos e pronomes femininos.
Na primavera de 2018, enquanto dava aula, um aluno do sexo masculino levantou a mão para fazer uma pergunta e o professor respondeu com “Sim, senhor”. Depois que a aula acabou, o aluno se aproximou de Meriwether, identificou-se como uma mulher e insistiu que o professor se dirigisse a ele dessa maneira.
Como a CBN News relatou, Meriwether, que se refere a todos os seus alunos como “senhor”, “senhora”, “Sr.” ou “Senhorita”, se ofereceu para usar o nome ou sobrenome do aluno, mas isso não satisfazer os administradores universitários ou o estudante.
Roberta Milliken, então reitora interina da Faculdade de Artes e Ciências, iniciou uma investigação sobre o assunto e formalmente acusou Meriwether de causar “um ambiente hostil” em sua sala de aula por se recusar a violar suas crenças religiosas.
Após a investigação, Milliken deu a Meriwether, que lecionava na universidade desde 1996, duas opções: parar de se referir aos alunos por seus sobrenomes e títulos, ou violar sua consciência e se referir aos alunos de acordo com o gênero que escolherem.
Ele recebeu uma advertência por escrito de que poderia ser demitido ou suspenso sem pagamento por violar a política de não discriminação da universidade, de acordo com o The Columbus Dispatch .
Meriwether apresentou um pedido de queixa ao sindicato, argumentando que a universidade violou sua liberdade de expressão. O professor se reuniu com um administrador da escola e um representante do sindicato para explicar como sua liberdade religiosa estava sendo corroída. De acordo com seu processo, eles “riram abertamente” das convicções religiosas de Meriwether e negaram seu pedido de queixa.
A “política de não discriminação” da Shawnee State University define a identidade de gênero como “o conceito mais íntimo de uma pessoa como homem ou mulher ou ambos ou nenhum dos dois – como os indivíduos se percebem e como eles se chamam”.
Meriwether acredita que Deus criou apenas dois gêneros, masculino e feminino, que são determinados pela biologia de uma pessoa.
“Este caso nos obrigou a defender o que costumava ser uma crença comum – que ninguém deve ser forçado a contradizer suas crenças centrais apenas para manter seu emprego”, disse o conselheiro sênior da ADF Travis Barham. “O Dr. Meriwether se esforçou para acomodar seus alunos e tratá-los com dignidade e respeito, mas sua universidade o puniu porque ele não endossaria uma ideologia que ele acredita ser falsa. Estamos satisfeitos em ver a universidade reconhecer que a Primeira Emenda garante ao Dr. Meriwether – e a todos os outros americanos – o direito de falar e agir de maneira consistente com a fé e as convicções de cada um.”
“As universidades públicas devem acolher a diversidade intelectual e ideológica, onde todos os alunos e professores podem se envolver em discussões significativas sem comprometer suas crenças fundamentais”, disse o conselheiro sênior da ADF Tyson Langhofer, diretor do ADF Center for Academic Freedom. “Dr. Meriwether defendeu corretamente sua liberdade de falar e ficar em silêncio, e não se conformar com a exigência da universidade por uniformidade de pensamento. Ideias.”
Como parte do acordo, Shawnee State concordou que Meriwether tem o direito de escolher quando usar, ou evitar usar, títulos ou pronomes ao se referir ou se dirigir aos alunos. A escola também concordou que Meriwether nunca será obrigada a usar pronomes, inclusive se um aluno solicitar pronomes que entrem em conflito com seu sexo biológico.
Além disso, considerando a decisão do 6º Circuito, a universidade está rescindindo a advertência por escrito que emitiu a Meriwether em junho de 2018. À luz do acordo, os advogados da ADF arquivaram o caso voluntariamente em 14 de abril.
