Damon Atkins caminhou até Reading, a “primeira” manifestação do orgulho gay da Pensilvânia, empunhando uma placa, uma Bíblia e sua fé. Menos de um minuto depois de se juntar a um punhado de outros cristãos expressando seus pontos de vista, Atkins se viu algemado e acusado de conduta criminosa desordeira.
O encontro chocante foi capturado em vídeo pelo morador local Matthew Wear, que disse não estar ciente da manifestação e só saiu do carro para “fornecer encorajamento” aos outros cristãos presentes. Wear disse à CBN News que “pregou por cerca de 10 minutos do outro lado da rua” quando um policial o abordou agressivamente, colocou o dedo sobre ele e disse “se você não parar de gritar insultos do outro lado da rua, vou prendê-lo no local”. A reação imediata de Wear à ameaça do oficial foi que ele “era um tirano” e “falava sério”.
Alguns momentos depois, Atkins apareceu e interagiu brevemente com o mesmo oficial. Ele tentou citar 1 Coríntios, mas não conseguiu terminar antes que a prisão fosse feita.
Você pode assistir a interação perturbadora e nossa entrevista com Atkins aqui:
Enquanto Wear girava a câmera, Atkins podia ser visto na rua, caminhando em direção ao protesto. Wear prevê de forma assustadora que o oficial “irá dar trabalho a eles”. De fato, o policial identificado pelo The Lancaster Patriot como o sargento de polícia Bradley T. McClure imediatamente se aproxima de Atkins e começa a aconselhá-lo a “deixá-los realizar seu evento” e “respeitá-los”.
Atkins pode ser ouvido em vídeo argumentando que é propriedade pública, ao qual o sargento. McClure concorda. Atkins, falando à CBN News, disse que também disse a eles: “Não estou sendo rude, só estou aqui para espalhar o Evangelho das boas novas! Jesus Cristo me salvou e pode salvar a todos, inclusive você (o oficial)”.
O policial respondeu dizendo “Não me importo, vou ficar aqui e você vai ficar quieto”.
Momentos depois, Atkins começou a citar 1 Coríntios 14:33, que diz “Porque Deus não é um Deus de confusão, mas de paz”. Mas ele nunca foi capaz de terminar o verso quando McClure correu para fazer a prisão.
Você pode assistir ao vídeo bruto completo, feito pelo residente local Matthew Wear
Atkins afirma que McClure em um ponto insinuou que Deus é um termo depreciativo, alertando-o para não continuar dizendo essas coisas aos participantes do comício para que eles pudessem “ter seu evento”.
Enquanto ele estava sendo algemado, os participantes da manifestação do orgulho comemoraram a prisão. Wear não pôde deixar de notar a ironia no vídeo, que um cristão tentando ler a Bíblia estava sendo levado pela polícia enquanto alguns indivíduos vestidos como demônios estavam indo livremente para a manifestação do orgulho.
“Fui acusado de conduta criminosa desordeira por noivado para lutar”, disse Atkins à CBN News.
Atkins enfatizou que ama a todos e não se concentra apenas em um problema/pecado, observando que diz as mesmas coisas para qualquer um que esteja vivendo em qualquer tipo de “pecado voluntário”.
O Lancaster Patriot relata o conteúdo da declaração, que notavelmente tem uma linha sobre não ser permitido “gritar comentários” do outro lado da rua:
De acordo com uma declaração de causa provável, McClure afirma que “[Atkins] carregava uma placa com um slogan escrito que mostrava sua oposição ao evento”.
O vídeo mostra Atkins segurando uma placa que dizia “JESUS DISSE VÁ E NÃO PEQUE MAIS”.
No depoimento, McClure também afirma que Atkins “começou a gritar para as pessoas” presentes no evento do orgulho.
“Eu imediatamente o abordei e disse que, embora ele estivesse livre para ficar daquele lado da rua e segurar sua placa”, escreveu McClure no depoimento, “ele não poderia atravessar a rua nem gritar comentários com a intenção de interromper o evento. ”
Atkins considera a prisão particularmente perturbadora, dadas as ameaças que recebeu enquanto participava de eventos anteriores para pregar o Evangelho, incluindo um evento de orgulho em que um participante disse que ele “atiraria na cabeça dele” se tivesse uma arma. Atkins, por sua vez, diz que é motivado pelo amor, porque Jesus “me ensinou a amar o meu próximo como a mim mesmo”.
Atkins deve comparecer ao tribunal para enfrentar as acusações em meados de junho e diz que ainda não tem nenhuma representação.
