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Um homem que cumpriu 33 anos de prisão por um assassinato cometido em 1987, desde então, ajudou a levar centenas de outros presos à fé em Jesus Cristo por meio de seu trabalho em um ministério na prisão.
Stanley Stever, um ex-detento de 52 anos, trabalhou com Kindway , um ministério de prisão cristã com sede em Westerville, Ohio, fundado em 2009.
Stever disse acreditar que Deus o perdoou pelo assassinato que cometeu e que há esperança para que outros que cometeram crimes sejam reconciliados com Deus por meio de Jesus Cristo.
“Tornar-se um cristão foi quase como receber um transplante de coração, e isso me deu a capacidade de entender que tenho um novo coração. E com esse novo coração, há uma nova responsabilidade”, disse Stever.
Stever tornou-se cristão em 1999, enquanto ainda estava preso na Instituição Correcional Marion, no condado de Marion. Desde que começou a contar a outros presos sobre seu testemunho, Stever disse que encontrou a cura. Ele disse que é incrível ver quantas vidas ele mudou através de sua história de redenção.
“Ouvi dizer várias vezes que ‘perdão não é esquecimento’. Isso significa que você vence o inimigo pelo sangue do cordeiro e pelas palavras do seu testemunho”, disse Stever.
“Mas, nunca se esqueça das coisas que o inimigo fez através de você, para que você possa mostrar o poder de Cristo aos outros na Palavra através dele.”
Olhando para seu passado conturbado, Stever acredita que muitos fatores o levaram a matar outra pessoa.
Ele disse que tinha uma raiva profunda por ter mantido engarrafada quando adolescente. Ele disse que também sofria bullying, o que significava que estava isolado de seus colegas na escola.
“Era sempre o xingamento. Eu era uma criança maior. Meu nome é Stanley Stever. Então, eles me chamavam de ‘Stanley Steamer’. Tornei-me a piada da escola. E todos os dias que ia para a escola, eu odiava”, lembrou Stever.
“Eu ficava fisicamente doente ao entrar na escola por causa da ansiedade que eu tinha em ir para a escola e saber que ia ser provocado e menosprezado o dia inteiro. E realmente, foi quando a raiva e a raiva começaram, o que mudou minha mentalidade quando criança.”
‘Paus e pedras vão quebrar seus ossos’
Crescendo em Northern Sycamore, Ohio, Stever tinha seis irmãs e um irmão. Ele lembra que sua mãe e seu pai eram viciados em trabalho. Ele os considerava “old school” porque eles achavam que quanto mais dinheiro eles pudessem trazer, melhor seria a família.
Em seus anos mais jovens, Stever disse que o relacionamento com sua mãe era ótimo, e ele a considerava um modelo por causa de seu altruísmo.
“Mas para ter um modelo, você tem que ser um recipiente disposto nisso também, e eu não era um recipiente disposto”, lembrou Stever.
Stever disse que seu pai era outro modelo que respeitava as mulheres e amava sua família. No entanto, Stever disse que seu pai nunca o disciplinou.
“Sempre que eu falhava ou fazia algo errado, seria, você sabe, ‘meninos serão meninos’ [ou] ‘ele vai superar isso’. Ele não tinha ideia do que eu estava passando”, disse Stever.
“Acho que você chamaria isso de uma infância normal, exceto pelas coisas diferentes que aconteceriam na escola”, acrescentou. “Eu senti que todo mundo estava sempre tirando sarro de mim e sempre me menosprezando. … Eu estava sempre em turbulência.”
Ser criado nos anos 70, disse Stever, não ajudou sua vida na escola porque aconselhamento e intervenção na escola para bullying não eram comuns naquela época.
“O slogan para aquela geração era ‘paus e pedras vão quebrar seus ossos, mas nomes nunca vão te machucar’ e ‘ajoelhe-se e seja um homem’. E essas são as coisas que eles diriam aos garotos que estavam passando por isso”, disse Stever.
“Eu me alienei. Eu não gostava de pessoas. Eu não gostava de estar perto de pessoas. Eu trouxe muito disso por causa do que eu estava passando, porque eu não tinha ideia de como lidar com isso.”
Quando Stever chegou à metade da adolescência e começou a frequentar o ensino médio, o bullying continuou. Para mascarar sua dor, Stever recorreu às drogas e ao álcool.
“Eu faria praticamente qualquer coisa que fosse colocada na minha frente: de maconha a cerveja a uísque, cocaína, LSD, armas e molhado. Eu me odiava e odiava tudo em mim e faria qualquer coisa para me livrar dessa dor “, detalhou Stever.
“A raiva e a violência continuaram crescendo dentro de mim, e eu não tinha alívio disso, e quando você não tem alívio disso, você começa a se isolar e começa a odiar quem você é”.
‘Eu poderia ser quem eu quisesse ser’
Usar drogas e álcool, disse Stever, o fez sentir como se pudesse deixar sua dor para trás por curtos períodos, dizendo a CP que “isso me deixou não ser a pessoa que eu odiava”.
“E não sendo essa pessoa, eu me tornei alguém que eu poderia inventar. Em um piscar de olhos, eu poderia ser quem eu quisesse ser naquele dia. Eu poderia ser o cara mau, odioso e ressentido. Eu me tornei um camaleão, “Stever contou.
“E então, havia também o egoísmo, os desejos próprios – tudo o que acompanha essa parte da vida se liga a você e se liga a mim.”
Cerca de dois anos depois, aos 17 anos, a raiva reprimida de Stever se transformou em raiva e o levou a cometer um assassinato. Após sua prisão e durante o julgamento, Stever completou 18 anos.
Como resultado, ele foi julgado como adulto e condenado a 20 anos de prisão perpétua. Ele acabou cumprindo 33 anos antes de sua libertação em outubro de 2020.
Quando Stever pensa em seu crime, ele pensa em como ele não teve uma saída para liberar adequadamente sua raiva durante sua juventude, observando que ele “não tinha ideia do que era a vida”.
“Eu disse em meu depoimento que ‘não nasci assassino’. Eu não acordei um dia pensando, ‘quer saber, eu vou tirar a vida de alguém hoje’. Isso não é quem eu sou”, compartilhou Stever.
“O raciocínio por trás do que fiz é que eu era uma criança sem senso de direção, sem supervisão, sem identidade, sem respeito pela vida. E se você somar tudo isso, é uma receita para resultados trágicos . E foi o que aconteceu.”
Algo ‘contagioso’
Durante o tempo de Stever na Instituição Correcional Marion, ele se juntou a uma gangue neonazista chamada Irmandade Ariana para encontrar proteção e um senso de comunidade atrás das grades.
Depois de uma década como membro de gangue dentro dos muros da prisão, Stever disse que o líder da gangue conheceu a Cristo através de um retiro cristão de quatro dias para detentos do Kairos Prison Ministry International .
Stever disse que havia algo “contagioso” na mudança que viu no ex-chefe da gangue, que o levou a participar de um retiro cristão de quatro dias de Kairos.
Pela primeira vez em sua vida, Stever aprendeu sobre o conceito de perdão. Pouco depois disso, ele aceitou a Cristo como seu Senhor e Salvador em 31 de outubro de 1999.
Stever começou a trabalhar com Kindway enquanto estava na prisão. Ele finalmente conheceu sua esposa, Amy, através do ministério da prisão. O casal se casou em 2012.
Stever continuará a discipular os detentos por meio de Kindway enquanto puder, dizendo que é “incrível trazer o amor de Deus para a vida de outras pessoas”.
“Na verdade, expandimos o ministério da prisão para um ministério de reentrada que ajuda os homens e mulheres a fazer a transição da prisão para a sociedade e se tornarem bem-sucedidos”, disse Stever.
“Meu trabalho envolve entrar e trabalhar com homens e mulheres encarcerados, e nós os encontramos onde eles estão e os ajudamos a lidar com seu passado. E então, nós os ajudamos a fazer a transição de volta para as comunidades. Traz paz ao meu espírito saber que eu estou fazendo a diferença, uma pessoa de cada vez.”
