“Eu era um viciado sem esperança. Mas Deus nunca desistiu de mim”.

 Rikki Doolan passou anos viajando pelo mundo, buscando significado e realização. Drogas e álcool não conseguiam preencher o vazio, e ele se viu sem teto nas ruas de Manchester. Foi quando ele entrou em uma catedral e tudo começou a mudar

Passei meus anos universitários me entregando a um estilo de vida de beber, drogar e festejar enquanto ganhava meu diploma de administração de negócios na Universidade de Teeside.

Depois de me formar, em busca de aventura e fuga, deixei a Inglaterra com nada além de uma mochila de roupas, meu violão e uma passagem só de ida para a Tailândia. Eu não tinha um plano claro, nenhuma direção e nenhuma ideia do que estava por vir.

A Tailândia oferecia uma vida noturna sedutora, e eu sucumbi ao fascínio do uísque SangSom e dos baldes cheios de Red Bull. A indulgência de substâncias mais duras como yaba, ganja, gelo e ópio logo se seguiu. Estabelecendo-me em Pai, uma cidade montanhosa, eu me vi perpetuamente perdido na intoxicação. A maldade que vi no mundo e na vida cotidiana alimentou minha raiva, e teimosamente me recusei a considerar a ideia de um poder superior.

Minhas viagens continuaram nos anos seguintes, me levando pelo Nepal, Austrália, Nova Zelândia e de volta. Ao longo de minha jornada, aprimorei minhas habilidades musicais, expressando minhas experiências através de canções. Apresentações ao vivo em noites de microfone aberto tornaram-se uma parte regular do meu estilo de vida. Eu tinha me convencido de que uma existência rock’n’roll, alimentada por uísque e drogas, era a vida que eu desejava. Cheguei a cantar sobre vender minha alma ao diabo por causa da música.

VOLTANDO PARA CASA

De volta a Manchester, fiquei à tona como um busker em tempo integral, mas isso rapidamente me levou à falta de moradia.

As ruas de Manchester, têm uma natureza fria e implacável. Minha comunidade era de vendedores de Big Issue, moradores de pubs e dormentes de rua. Em meio à dura realidade da vida, meu único consolo vinha do violão de 6 cordas, saco de gaitas e maços de cigarros. No entanto, mesmo esses pequenos confortos não podiam me proteger do caos e caos constantes que pareciam acompanhar cada passo meu.

Eu me vi descendo em espiral, preso em uma rotina sem senso de propósito. Eu estava perdido, afogado em um mar de desesperança.

JESUS RESPONDEU À ORAÇÃO DE UM JOVEM INCRÉDULO, INDIGNO, ABATIDO E FORA

Comecei a questionar meu valor, me perguntando se minha vida tinha algum valor. No fundo do meu desespero, perguntei-me: “Para onde posso ir? Quem pode me ajudar? Para onde posso me virar?”

Cheguei ao fundo do poço, me sentindo totalmente impotente.

ENCONTRANDO DEUS

Em um dia chuvoso, depois de uma sessão particularmente desanimadora, busquei consolo na Catedral de Manchester. Ao sentar-me em uma sala tranquila nos fundos do prédio, olhei para o canto e, apesar de minha incredulidade, silenciosamente pedi ajuda a um Deus em quem eu realmente não acreditava.

Apesar de voltar à minha vida nas ruas, minha experiência na catedral provocou uma mudança dentro de mim. Comecei a estudar a história da música americana, mergulhando nas raízes do blues, country e gospel. A música de artistas como Mahalia Jackson, Sister Rosetta Tharpe e Shirley Caesar ressoou comigo profundamente, marcando um acorde em minha alma. Enquanto estava sob o efeito de drogas, eu me via assistindo às performances de Mahalia Jackson no YouTube, e as lágrimas fluíam descontroladamente. Algo poderoso estava acontecendo dentro de mim.

Acabei voltando para minha cidade natal, Middlesbrough, me reconectando com minha família. Passei a promover eventos de música ao vivo em pubs e boates. Minha festa pesada e uso de drogas continuaram, com substâncias como cocaína, MDMA, MKAT e cetamina causando estragos em minha vida.

Certa manhã, depois de uma noite de festa cheia de drogas, me deparei com as vibrações da música gospel emanando de uma igreja. Assustado e quebrado, hesitei em entrar, sentindo-me indigno e imundo. Mas quando finalmente entrei, fui recebido com amor e aceitação. Naquele dia, Jesus começou a tocar minha vida de maneiras que eu nunca esperava.