Um cristão paquistanês foi condenado à morte por enforcamento após ser acusado de blasfêmia em 2017.
Ashfaq Masih, 34, foi sentenciado na segunda-feira pelo Tribunal de Sessão do Paquistão, de acordo com o Centro de Assistência Jurídica, Assistência e Liquidação (CLAAS), uma organização interdenominacional que trabalha em nome de cristãos perseguidos no Paquistão.
De acordo com documentos citados pelo CLAAS, Masih disse que é inocente do que chamou de acusações “bastante infundadas, falsas e frívolas”.
Masih, dono de uma oficina mecânica de bicicletas em Lahore, disse que as acusações decorrem de um incidente em junho de 2017, quando um cliente se recusou a pagá-lo por um trabalho.
Em um pedido de inocência obtido por Chruch in Chains , Masih disse que o homem “se recusou a me dar dinheiro e disse: ‘Sou um seguidor de Peer Fakhir [um asceta muçulmano] e não peço dinheiro de mim”. Eu disse a ele que sou crente em Jesus Cristo e não acredito em Peer Fakhir e, por favor, me dê meu trabalho”.
Esse homem foi e contou ao dono da loja de bicicletas rival de Masih, que acusou Masih de blasfêmia e registrou um boletim de ocorrência.
“Muhammad Naveed, que também é mecânico de motocicletas, abriu uma loja na minha frente e ficou com ciúmes porque meu negócio estava indo bem e tinha uma boa reputação na área”, disse Masih no comunicado. “Já havíamos brigado alguns dias antes do incidente. E ele me ameaçou com consequências terríveis.”
De acordo com a Seção 295-C do código penal do Paquistão , profanar o nome do profeta do Islã Muhammad acarreta uma pena de morte obrigatória.
Masih negou ter infringido alguma lei.
“Eu não pronunciei nenhuma palavra depreciativa contra o profeta Muhammad nem posso pensar sobre isso. Eu respeito o profeta Muhammad de coração e alma”, ele foi citado como tendo dito.
O irmão mais velho de Ashfaq, Mehmood, disse ao CLAAS que não houve processo na segunda-feira, mas que um juiz de sessão acabou de entregar a ele uma cópia da sentença.
“O julgamento repentino me surpreendeu e eu não sabia o que fazer”, disse Mehmood em um comunicado compartilhado pelo CLAAS.
“Eu mal me recompus e saí do tribunal e comecei a chorar, pois era o fim do mundo para mim. Corri para casa e informei minha família. Minha esposa e filhos também começaram a chorar. À medida que a notícia se espalhava, meus parentes começaram a visitar consola-nos, mas não foi fácil para mim, porque Ashfaq é meu único irmão e eu o amo muito. Posso fazer qualquer coisa por ele.”
Após a sentença, o juiz disse a Masih que ele poderia apelar de sua condenação. Ele foi enviado de volta à prisão em Lahore, de acordo com o CLAAS.
O diretor do CLAAS, Nasir Saeed, disse que é a segunda instância em 30 dias em que um cristão foi condenado à morte. O tribunal confirmou a pena de morte de dois irmãos cristãos, Amoon e Qaiser Ayub, em 11 de junho.
Os dois irmãos foram acusados de postar conteúdo blasfemo em um blog que eles dizem nunca ter criado. Eles foram acusados de blasfêmia depois que Ayub discutiu com seus amigos no trabalho em 2011.
Saeed disse que no caso de Masih, embora o julgamento tenha sido infeliz, não foi totalmente inesperado.
“Não me lembro de nenhum caso em que o tribunal de primeira instância tenha decidido conceder fiança ou libertar alguém acusado da lei de blasfêmia”, disse ele em comunicado. “Os juízes [estão] cientes de que tais casos são feitos para punir e resolver ressentimentos pessoais com os oponentes, especialmente contra os cristãos”.
Vários grupos internacionais expressaram sua preocupação com o uso indevido contínuo das leis de blasfêmia no Paquistão, o que Saeed disse que o leva a acreditar que “o governo britânico e outros participantes levarão esse assunto a sério e expressarão sua preocupação ao governo paquistanês”.
As leis de blasfêmia do Paquistão atraíram escrutínio global nos últimos anos. O caso de Asia Bibi, uma mãe cristã de cinco filhos que foi condenada à morte e cumpriu mais de 10 anos de prisão antes que a Suprema Corte do Paquistão a absolvesse em 2018, chamou a atenção internacional.
Um relatório do Instituto Internacional de Liberdade Religiosa descobriu que “1.865 pessoas foram acusadas de acordo com as leis de blasfêmia [de 1987 a agosto de 2021], com um aumento significativo em 2020, quando 200 casos foram registrados”.
“Punjab, a província onde vive a maioria dos cristãos do Paquistão, lidera com 76% de casos e 337 pessoas presas por blasfêmia. O maior número de presos está na Cadeia Distrital de Lahore (60)”, diz o relatório. “Além disso, pelo menos 128 pessoas foram mortas por turbas, fora de qualquer processo judiciário, depois de serem sinalizadas como tendo cometido blasfêmia ou apostasia, sem qualquer chance de ter acesso a uma investigação, e ninguém foi preso por seu assassinato.”
A Open Doors USA classifica o Paquistão, país de maioria muçulmana, como o oitavo pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã. O Departamento de Estado dos EUA incluiu o Paquistão em sua lista de “países de particular preocupação” que toleram ou se envolvem em violações flagrantes da liberdade religiosa.
