Pastor no Nepal condenado a 2 anos de prisão por dizer que a oração pode curar COVID-19

Um tribunal no Nepal condenou um pastor a dois anos de prisão sob a dura lei anticonversão do país por simplesmente dizer que as orações podem curar COVID-19, de acordo com relatórios.

O Tribunal Distrital de Dolpa sentenciou esta semana o pastor Keshab Raj Acharya a dois anos de prisão e uma multa de US $ 165 (20.000 rúpias) por sugerir nas redes sociais que a oração poderia trazer a cura do coronavírus, disse o órgão de vigilância da perseguição dos EUA International Christian Concern em um comunicado.

O pastor Acharya foi preso pela primeira vez em 23 de março do ano passado em sua casa em Pokhara, província de Gandaki Pradesh, sob a acusação de espalhar informações falsas sobre COVID-19. Embora ele tenha sido libertado cerca de duas semanas depois, ele foi preso novamente momentos depois sob a acusação de “ultrajar sentimentos religiosos” e “proselitismo”.

Depois de mais de três meses na prisão, ele foi libertado em 3 de julho de 2020, após pagar fiança equivalente a cerca de US $ 2.500.

Em um vídeo viral publicado na internet, o pastor Acharya orou na frente de sua congregação, dizendo: “Ei, corona – vá e morra. Que todas as suas obras sejam destruídas pelo poder do Senhor Jesus. Eu te repreendo, corona, em nome do Senhor Jesus Cristo. Pelo poder ou governante desta Criação, eu te repreendo. … Pelo poder em nome do Senhor Jesus Cristo, corona, vá embora e morra. ”

William Stark, gerente regional da ICC para o Sul da Ásia, disse: “Por mais de um ano, as autoridades no distrito de Dolpa pareceram empenhadas em condenar o pastor Acharya de algo e puni-lo por simplesmente ser um pastor cristão. Desde que a nova constituição foi adotada em 2015, os cristãos nepaleses temem que o Artigo 26 e suas leis sejam usados ​​para atingir sua comunidade. ”

Stark acrescentou que “a ampla lei anticonversão do Nepal deve ser revogada se a liberdade religiosa for realmente um direito a ser desfrutado pelos cidadãos do país”.

Após sua libertação em julho passado, Acharya disse ao Morning Star News que foi um período “muito difícil” para ele.

“Eu pensava em meus filhinhos e em minha esposa e clamava ao Senhor em oração. Eu olharia para Ele na esperança de que, se fosse da Sua vontade que eu passasse por isso, Ele me tiraria disso ”, disse ele na época.

Acharya disse ao veículo que acredita que funcionários do governo e a polícia trabalharam juntos contra ele. “Eles estavam traçando um plano completo para garantir que eu ficaria na prisão por um período mais longo.”

O conselheiro sênior Govinda Bandi, que estava defendendo o pastor, disse  à Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido, na época, que suas repetidas prisões eram “um sinal muito preocupante da trajetória da liberdade religiosa neste país”.

“A polícia está agindo claramente fora do escopo da constituição e sem qualquer consideração às regras do processo penal”, disse Bandi. “Parece haver um esforço conjunto para usar as disposições draconianas do Código Penal para atingi-lo, o que também ameaçará a comunidade minoritária mais ampla com sanções penais por praticar sua religião ou crença. Além disso, toda a acusação contra ele, é forjada em alegações infundadas e preconceituosas. Esta é, sem dúvida, uma perseguição direcionada e uma caricatura de nosso sistema de justiça. ”

Os cristãos estão sob ataque desde antes da promulgação da nova constituição do país em setembro de 2015.

Explosões de baixa intensidade ocorreram em duas igrejas no leste do Nepal na época. Panfletos promovendo o nacionalismo hindu foram encontrados em cada uma das igrejas e um grupo nacionalista, Hindu Morcha Nepal, emitiu um comunicado à imprensa pedindo que os líderes cristãos deixem o país e que os convertidos cristãos retornem ao hinduísmo.

A constituição estabelece o Nepal como um país secular, mas também proíbe efetivamente o evangelismo, uma vez que afirma que ninguém tem permissão para fazer uma tentativa de converter pessoas de outras religiões à sua própria. Também pede a proteção do hinduísmo, a religião majoritária.

O Artigo 26 (3) da constituição afirma: “Nenhuma pessoa deve se comportar, agir ou fazer com que outros ajam para perturbar a lei pública e a situação de ordem ou converter uma pessoa de uma religião para outra ou perturbar a religião de outras pessoas … tal ato deve ser punido por lei. ”

Em 2018, o governo do Nepal acrescentou a parte polêmica da constituição ao código penal do país, que afirma que um indivíduo considerado culpado de até mesmo encorajar conversões religiosas pode ser multado em até US $ 670 (50.000 rúpias) e preso por até cinco anos.

Grupos nacionalistas hindus no Nepal alegam que o hinduísmo está sob ameaça, pois mais pessoas podem ser convertidas ao cristianismo. Eles vêm pedindo a exclusão do termo “secularismo” – que no contexto do sul da Ásia significa igualdade de tratamento para todas as religiões por parte do Estado – da Carta do Nepal, que era uma monarquia hindu até 2006.

O cão de guarda da perseguição, Portas Abertas dos EUA, classifica o Nepal em 34º lugar em sua Lista Mundial de Vigilância de 50 países onde é mais difícil ser cristão.