Quando John Chau , um missionário de 26 anos, foi assassinado pela tribo Sentinelesa depois de viajar para a Ilha Sentinela do Norte, uma região isolada da Índia, para compartilhar o Evangelho com o grupo isolado, as respostas foram polarizadas.
Alguns, tanto nos círculos evangélicos como seculares, condenaram a viagem de Chau como uma viagem imprudente que reflectia níveis profundos de ignorância, orgulho e superioridade cultural. Outros aplaudiram o seu compromisso com a Grande Comissão, o mandato bíblico de levar o Evangelho a todas as nações, apesar do grande risco pessoal.
O novo documentário da National Geographic , “The Mission”, investiga o passado e a história de Chau para compreender o jovem missionário e as crenças que alimentaram sua paixão por alcançar os perdidos, a ponto de perder a vida na busca por esse objetivo. .
O documentário, da dupla Amanda McBaine e Jesse Moss , marido e mulher, explora os escritos pessoais, as mídias sociais e os diários de Chau e apresenta entrevistas e relatos daqueles que o conheceram melhor, incluindo seu círculo íntimo, sua família e seu pastor. Ao longo do filme está uma comovente carta do pai de John, o psiquiatra Patrick Chau , que culpa o ” cristianismo extremo” pela morte de seu filho.
“Quando lemos sobre a morte de João, um ato radical de fé, acho que ficamos com mais perguntas do que respostas, como o que o levou a este lugar distante para levar o Evangelho a esta tribo isolada, e quem é esta tribo que somos ?” Não ouvi quase nada sobre eles e como escaparam à atenção do mundo? ” Moss , que, como McBaine , não se identifica como religioso, disse ao The Christian Post.
“Isso foi algo extraordinário e seu próprio mistério. Houve muitas notícias sobre John e sua trágica morte, mas foram muito redutoras. Sentimos que se pudéssemos dedicar algum tempo e contar com o apoio, que acabamos recebendo da National Geographic, poderíamos enfrentar esta história realmente desafiadora e às vezes desconfortável. E foi isso que tentamos fazer.”
“A Missão” procura apresentar uma narrativa matizada, proporcionando uma visão tridimensional da preparação de Chau para o trabalho missionário ao longo de uma década.
Ele é apresentado como um garoto de uma igreja suburbana, educado em escolas cristãs e participando de “grupos de responsabilização” com seus colegas para evitar comportamentos antibíblicos, como ver pornografia. Ávido homem de atividades ao ar livre, Chau cresceu lendo livros de aventura como Robinson Crusoe, As Aventuras de Tintim e End of the Spear , que conta a história dos missionários Jim Elliot e Nate Saint, que foram empalados por um grupo da tribo Waodani, e Nárnia . Série ‘ A Viagem do Peregrino da Alvorada’ .
“Ele se preparou completamente física e espiritualmente para este momento ” , disse McBaine . “Acho que li 100 livros no ano anterior à minha partida; livros religiosos e livros de missionários anteriores, mas também livros de antropologia cultural para tentar ter cuidado e fazer tudo o que puder para se preparar para saber o que você está trazendo do seu eu ocidental para este lugar. E acho que essa consideração era algo que certamente estava disponível em seus diários. Ele era alguém que não queria morrer. “Ele é alguém que amou a vida.”
Ao longo de sua adolescência e início da idade adulta, Chau participou de viagens missionárias ao México, à África do Sul e ao Curdistão iraquiano , alimentando sua paixão por chegar à remota Ilha Sentinelesa , que ele descreveu como “o último bastião de Satanás ” . Em 2017, ele se juntou ao grupo de treinamento missionário All Nations, que tem a visão de “ver Jesus adorado por todas as pessoas da terra”, e treinou no centro norte-americano do grupo em Kansas City.
A líder executiva da All Nations International, Mary Cho, detalhou os extensos passos que Chau deu durante seu treinamento de quase décadas. Ele destacou suas consultas com especialistas como Don Richardson , autor de Peace Child , treinamento médico em emergências linguísticas e selvagens, e sua abordagem proativa para aprender sobre antropologia cultural.
“Ele era um dos jovens mais preparados que conheço ”, disse ele. “Fiz muitas viagens missionárias de curto prazo a lugares difíceis como o Iraque. Ele veio para Todas as Nações para treinar como contar as histórias de Jesus porque sabia que os Sentineleses eram uma cultura oral. Você não quer pregar para eles; você quer a arte de contar histórias, como fazer discípulos e como iniciar igrejas simples. “Ele estava muito preparado e isso está muito bem documentado.”
Através de flashbacks animados, o documentário dramatiza como, em 2018, Chau viajou ilegalmente para as Ilhas Sentinela e tentou se comunicar com a tribo. A tribo resistiu às tentativas de Chau de se comunicar com eles, a princípio atirando uma flecha em sua Bíblia. Quando Chau voltou pela segunda vez, com a intenção de levar o Evangelho aos não alcançados, ele foi baleado e morto por uma flecha.
O documentário destaca o historiador Adam Goodheart, autor da crônica Sentinela do Norte A Última Ilha , e o lingüista Daniel Everett , um ex-missionário que se voltou para o ateísmo após uma temporada trabalhando entre o povo Pirahã da floresta amazônica. Everett é particularmente crítico em relação à missão de Chau, enquadrando-a como uma forma de invasão antiética e, em última análise, um esforço infrutífero.
“Você poderia argumentar, dependendo de onde você vem quando chega a esta história, que John morreu por vários motivos: que ele era ingênuo, que ele realmente morreu por sua fé, que ele ficou encantado com a história a ponto de ele perdeu a perspectiva da história verdadeira, o risco inerente ao que ele estava empreendendo… que foi moldado por histórias de jovens heróicos que se propuseram a provar seu valor e conseguiram sobreviver”, disse Moss .
Os cineastas tentam navegar cuidadosamente pelas opiniões contrastantes, desde aqueles que admiravam Chau até aqueles que questionavam suas decisões. Disseram ao CP que procuravam criar um espaço seguro para todas as vozes, incluindo aquelas que criticam o trabalho missionário e as suas implicações de consentimento.
“Esperamos que levante mais questões do que respostas”, disse McBaine , acrescentando que os cineastas queriam que aqueles que simpatizam com Chau considerassem as implicações do trabalho missionário, e que os céticos que zombam de sua missão “a vissem em termos mais humanos”. .
“ Não acho que as pessoas devam ir para aquela ilha”, disse McBaine . “É ilegal. É um problema por vários motivos. Mas… minha esperança é que, independentemente do que você venha fazer neste projeto, você converse depois.
“Essas são questões realmente difíceis”, disse ele. “Não sei se há muitas respostas. Acho que toda vez que assisto esse filme, percebo que, à medida que envelhecemos, você não é realmente o centro da narrativa. À medida que você envelhece, você entende que o cenário é muito amplo. E você faz parte disso, mas o que acontece quando você se descentraliza da narrativa? E não tenho certeza se John chegou a esse ponto com o que fez, mas nunca saberei .”
