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Por que o universo está se expandindo tão rapidamente? Os cientistas não sabem, e há uma chance de que haja física em ação que ainda precisamos entender.
Nosso universo em constante expansão pode estar se expandindo muito mais rápido do que pensávamos anteriormente, de acordo com novas pesquisas científicas sobre a constante de Hubble, o que implica que algo estranho está acontecendo no universo que a ciência moderna pode muito bem ser incapaz de explicar.
O que exatamente está acontecendo aqui?
Uma parte importante da compreensão do universo é o fato de que o universo está em expansão contínua.
Não apenas isso, mas quanto mais longe um objeto está da Via Láctea, mais rápido ele parece estar se movendo.
Agora, não temos ideia de quão rápido tudo está se movendo, mas entender isso pode nos ajudar a entender a taxa de expansão, a velocidade consistente na qual o universo se expande em algo que ficou conhecido como constante de Hubble. Saber disso pode ajudar a nos dizer quando começou.
Para colocar de forma mais simples, poderia ser usado essencialmente para nos dizer a idade do universo.
Então qual é o problema?
O próprio Hubble nunca ficou satisfeito com suas descobertas e, décadas depois, a maioria dos cientistas ainda está coçando a cabeça.
Existem algumas razões para essa confusão.
Primeiro, há o fato de que o universo não está apenas se expandindo. Em vez disso, passou por dois períodos do que os cientistas chamaram de aceleração cósmica.
A primeira foi logo após o Big Bang, mas a segunda parece ter ocorrido cerca de nove bilhões de anos depois. É este último período que ainda está em curso.
Isso foi elaborado em 1998, quando os cientistas estudaram supernovas distantes para provar a crescente aceleração cósmica.
Essa descoberta por si só já era inovadora e, em 2011, os cientistas por trás dela, Adam Riess e Brian Schmidt, receberam o Prêmio Nobel de Física por isso.
As coisas estão ficando estranhas
A equipe SHOES apresentou uma nova taxa de expansão para o universo, e parece estar se movendo mais rápido.
A constante de Hubble que os astrônomos haviam previsto originalmente era de 67,5 mais ou menos 0,5 quilômetros por segundo por megaparsec.
De acordo com a equipe SHOES, porém, está em 73. E de acordo com eles, há apenas uma chance em um milhão de que eles estejam errados.
Antes disso, enquanto os cientistas ainda lutavam para encontrar a constante de Hubble, ainda havia uma compreensão geral da evolução dinâmica do universo.
Essas descobertas essencialmente transformam as pequenas lacunas nesse entendimento em enormes buracos.
Por que isso está acontecendo? Os cientistas não sabem, e há uma chance de que haja física em ação que ainda temos que entender ou talvez até descobrir.
Por que nos preocupamos com a expansão do universo?
Esta é uma pergunta complicada e as respostas são ainda mais complicadas, mas simplificando demais, pode nos dizer, ou nos dar pistas sobre o destino final do universo.
Uma teoria proeminente é que o universo continuará se expandindo, a matéria se tornará menos densa como resultado e logo toda a matéria se desintegrará no que é chamado de morte térmica do universo.
Outras teorias também existem, como o Big Crunch ou o Big Rip, mas no final das contas não temos ideia do que vai acontecer.
Para muitos, este é um pensamento assustador, mas para outros, é simplesmente mais desafios e caminhos para a ciência explorar.
Existe alguma maneira de aprendermos mais?
Sim, mas não com o Hubble. Esse telescópio espacial está em uso há mais de 30 anos e desde então superou sua expectativa de vida útil.
Mas há um novo telescópio espacial agora, o Telescópio Espacial James Webb da NASA.
Instalado mais longe no espaço e com várias ferramentas e recursos que o tornam muito mais avançado do que seu antecessor, o telescópio James Webb está configurado para se basear no trabalho do Hubble, analisando mais detalhadamente os marcadores de marcos cósmicos.
E com isso, espero que este e muitos outros grandes mistérios do cosmos maior possam um dia ser resolvidos.
