Uma proeminente organização de defesa da perseguição cristã honrará o legado e o sacrifício do missionário americano John Chau, que perdeu a vida enquanto levava o Evangelho a uma ilha remota no Oceano Índico em 2018.
Na quarta-feira, a Voice of the Martyrs (VOM), uma organização missionária interdenominacional sem fins lucrativos que serve cristãos perseguidos em todo o mundo, adicionará o nome de Chau ao Memorial dos Mártires de granito de 18 metros de comprimento na sede do ministério em Bartlesville, Oklahoma.
Chau tinha 26 anos quando foi morto em 17 de novembro de 2018, durante uma missão na Ilha Sentinela do Norte nas Ilhas Andaman, localizada na Baía de Bengala, a cerca de 600 milhas da Índia continental.
Chau, formado pela Oral Roberts University em Oklahoma, foi morto por uma tribo indígena que vive isolada do resto do mundo.
29 de junho marca o Dia do Mártir Cristão e o aniversário da decapitação do Apóstolo Paulo em Roma. Ao longo da história da Igreja, os cristãos em todo o mundo comemoraram a vida de inúmeros crentes que deram suas vidas por Cristo.
Com a ajuda de um barco de pesca, Chau fez contato pela primeira vez com o povo Sentinelese – considerado por muitos como a “tribo mais isolada do planeta” – em 15 de novembro de 2018, segundo o VOM.
Mais tarde naquele dia, um menino sentinela atirou em Chau uma flecha que se alojou na Bíblia que ele estava segurando.
Em seu diário naquela noite, Chau escreveu : “Deus, eu não quero morrer… QUEM VAI TOMAR O MEU LUGAR SE EU O FAZER? , e especialmente perdoá-los se tiverem sucesso.”
Na manhã de 17 de novembro, os pescadores que deixaram Chau na ilha viram membros da tribo enterrando seu corpo na praia.
As autoridades indianas chamaram os esforços de Chau para evangelizar a tribo Sentinelese não alcançada de uma “aventura equivocada” em uma área altamente restrita. Sua morte, que recebeu atenção da mídia internacional, inspirou muito escrutínio de organizações missionárias que tentavam alcançar tribos não alcançadas e isoladas.
Mas Todd Nettleton, apresentador da VOM Radio, disse ao The Christian Post que um olhar mais atento à vida e morte de Chau revela sua compaixão semelhante a Cristo, extenso treinamento e preparação e convicção lúcida de seu chamado ao povo Sentinelese.
“Nós, como Igreja, devemos reconhecer aqueles que seguem o chamado de Cristo para ir a todo o mundo, independentemente do custo. E John Chau é certamente um exemplo notável disso”, disse Nettleton.
Longe de ser um aventureiro impulsivo, Nettleton diz que Chau sentiu pela primeira vez o chamado de Deus em sua vida depois de retornar de sua primeira viagem missionária quando adolescente.
Nettleton disse que Chau passou um tempo orando e se preparando para ir aonde Deus o chamasse, pesquisando diferentes grupos de pessoas até encontrar informações online sobre o povo Sentinelese.
“Cada decisão que ele tomou foi com o objetivo de ir para a Ilha Sentinela do Norte, conhecer essas pessoas, aprender sua língua, ser capaz de compartilhar Cristo com elas”, disse Nettleton.
