Após uma notável reviravolta, 16.000 pessoas encontraram a Salvação em Cristo na Ilha Margarita, Venezuela.
A tempestade tropical Bonnie estava ameaçando se tornar um ciclone enquanto se dirigia direto para a ilha. O governo viu a necessidade de suspender todas as aulas em todo o país, bem como limitar as atividades aeroportuárias. Tudo parecia indicar que seria necessário cancelar o Festival da Família que estava planejado há meses.
No entanto, os pastores da Ilha Margarita oravam há muito tempo para que Deus trouxesse um grande evento evangelístico para a paradisíaca ilha caribenha e sabiam muito bem que Jesus Cristo é o Senhor de tudo.
Os líderes oraram incansavelmente, e Deus lhes concedeu que a tempestade se voltasse para o norte, contornando inteiramente a ilha. O evento foi afetado apenas pela chuva leve.
O Conselho Evangélico da Venezuela e as igrejas cristãs de Isla Margarita uniram forças para organizar este grande esforço evangelístico no qual tiveram como convidado especial David Ruíz, evangelista de língua espanhola da Associação Evangelística Billy Graham.
“Não é você que vai falar no Festival da Família no estádio?”, perguntou uma garçonete a Ruíz na hora do café da manhã.
“Eu o reconheci pela foto. Minha vizinha que mora à direita da minha casa é cristã e me convidou. Minha outra vizinha que mora à esquerda também é cristã e me convidou. Então, depois de tantos convites, achei que deveria ir, então estarei lá.”
Um evento evangelístico como este nunca havia sido organizado na Ilha Margarita. Autoridades de proteção civil do estado insular da Venezuela afirmaram que nem mesmo os melhores times nacionais de beisebol conseguiram lotar o estádio Nueva Esparta como o Festival de la Familia.
“Testemunhamos que este é o tempo de Deus para a Venezuela”, comentou Ruíz. “As pessoas sabem que precisam de Deus, e as igrejas da Isla Margarita oraram incessantemente por sua comunidade e se esforçaram para convidar seus vizinhos. Eles até distribuíram convites nas lojas. Foi maravilhoso ver que até as crianças convidavam outras crianças. E foi Deus quem finalmente fez o milagre ao tocar tantos corações”.
Cerca de 56.000 pessoas participaram do evento de três dias.
O esforço começou dois dias antes com uma conferência para capacitar pastores locais, seguida por um evento abordando questões específicas para filhos de pastores. Finalmente, terminou com três dias de eventos abertos ao público em geral no Festival da Família, com apresentação do Evangelho para crianças no FestiKids, e dois dias de evangelismo para todas as idades.
